Las autoridades de Santa Nella, California, realizaron un impactante rescate el 29 de junio, al encontrar más de 100 gatos hacinados y en condiciones críticas dentro de una camioneta U-Haul estacionada frente a un restaurante Taco Bell. El vehículo no tenía agua ni comida, y los felinos estaban amontonados bajo un calor sofocante, lo que resultó en el hallazgo de 28 gatos muertos y 106 vivos, algunos en estado grave. La responsable, identificada como Jeannie Maxon, de 69 años, fue arrestada y enfrenta 93 cargos de crueldad animal.
La Oficina del Sheriff del Condado de Merced detalló que el agente que acudió al reporte inicial observó «al menos 20 gatos en peligro» a través de la ventana. Tras una inspección más profunda, se confirmó la deplorable situación de los 106 gatos vivos, cuyas edades oscilaban entre una semana y ocho años, todos ellos sin alimento ni hidratación. Las autoridades enfatizaron los riesgos mortales de dejar animales en vehículos cerrados, especialmente en verano, donde las temperaturas pueden alcanzar niveles extremos en minutos.
Los gatos sobrevivientes fueron trasladados de inmediato al Refugio de Animales del Condado de Merced para recibir atención veterinaria de urgencia, dada su desnutrición y deshidratación. Una vez que los veterinarios den el alta médica, los animales estarán disponibles para adopción, brindándoles la esperanza de un nuevo hogar. Jeannie Maxon fue llevada a la cárcel del condado mientras la investigación del caso permanece activa. Las autoridades aprovecharon para recordar al público la importancia de no dejar mascotas en vehículos, asegurándose de que tengan un lugar fresco, sombra, agua y comida.
